Onderneming van het jaar 1998
Imamin Fresh Food Company BV is uitgeroepen tot Onderneming! van bet Jaar 1998."Een zeer moeilijke afweging met vooral minimaal verschil tussen de twee runners up', oordeelde de jury die unaniem was in haar oordeel besluit. 'Van zo'n prijs word ik stil ', sprak Imamin directeur Steve Badloe (37) nadat minister jorritsma van Economische Zaken hem met drie spontane zoenen de cheque ter waarde van 25.000 gulden had overhandigd.
Steve Badloe ging natuurlijk voor de eerste prijs en ik heb steeds geweten dat we zouden winnen. Maar na dat vragenvuur van de jury begon ik toch behoorlijk te twijfelen. ik had het idee dat ik te vlak overkwam. Deze titel is voor mij een bewijs dat ik op de goede weg ben", aldus de winnaar.
De finale van de verkiezing tot Onderneming! van het jaar vond op 9 november plaats in het Wassenaarse kasteel De Wittenburg. Van de 316 deelnemende ondernemingen bleven na diverse selecties uiteindelijk drie finalisten over. Die streden onder begeleiding van presentator Edwin Rutten om de felbegeerde titel. De drie bedrijven en de directeuren werden door Rutten middels een paar steekwoorden aan de jury en het publiek voorgesteld. Daarna kreeg iedere finalist vijftien minuten om vragen van de jury te beantwoorden.
CryCle Cryogenic
Theo Van Bakkum (52) van CryCle Cryogenic BV mocht het spits afbijten. De jury was vooral benieuwd naar de financiering van het bedrijf, dat een unieke milieuvriendelijke en gepatenteerde snijtechnologie heeft ontwikkeld. Hoe had Van Bakkum de financiering rond gekregen als de eerste aanvraag voor een ontwikkelingskrediet hem was geweigerd, wilde jos van Rey (voormalig tweede kamerlid VVD) weten. Van Bakkum vertelde dat hij tegen de afwijzing in beroep was gegaan. Het krediet werd hem uiteindelijk toegekend omdat hij middels onderzoeksrapporten kon aantonen dat de snijtechniek (onder druk van 4000 bar) niet zo gevaarlijk was als men aanvankelijk dacht. Tevens voerde hij aan dat een groot gedeelte van de investering al voorgefinancierd was (door informal investors), een voorwaarde die word gesteld aan een ontwikkelingskrediet.
Europarlementariër Karla Peijs vroeg zich af of de relatief dure snij installaties van CryCle Cryogenic zich niet door de goedkopere laserconcurrenten uit de markt zullen laten prijzen. Maar de Leimuidense ondernemer legde geduldig uit dat zijn apparaten geschikt zijn om alle soorten materiaal op een milieuvriendelijke manier te bewerken. Omdat het gebruik uitermate geschikt is veer de nucleaire industries verwacht Van Bakkum vooral veel te gaan exporteren naar bijvoorbeeld Frankrijk. Laserconcurrenten kunnen hier volgens hem nooit tegenop.
lmamin
Steve Badloe (37), de directeur van het Amsterdamse bedrijf Imamin, nam als tweede finalist plaats op de oranjekleurige designbank. Imamin maakt Surinaamse kant-en-klare halal-maaltijden (rein voor moslims). Deze liggen inmiddels in de schappen van vrijwel alle grote supermarktketens. Imamin levert tevens aan de KLM en cateraar Van Hecke. MKB-Nederland voorzitter Hans de Boer vroeg hem of hij als allochtoon ondernemer wel eens moeilijkheden had ondervonden. Maar Steve Badloe maakte kort maar krachtig duidelijk dat hij zich geen allochtoon voelt en ook vooral met zo gezien wil worden. "lk ben ondernemer. Bruin of blank. Het maakt niets uit.
De ondernemer vertelde voorts dat hij op korte termijn een maaltijdenfabriek wil overnemen om aldaar de gehele internationale keuken op halal-wijze te bereiden.
Piet Hoogendoorn (voorzitter Deloitte & Touche) vroeg hem via omwegen naar de verhouding tussen kostprijs en productprijs. Steve Badloe heeft daarvoor het Imamin Management Informatic Systeem opgezet, waarmee wekelijks wordt bijgehouden hoe omzet en winst zich ontwikkelen.
Frans van der Horst (algemeen directeur VSB Bank) informeerde naar de relatie tussen onderneming en ondernemer. "Momenteel ben ik inderdaad nog bij te veel zaken betrokken. Maar ik probeer het in de toekomst zo in te richten dat dit bedrijf ook zonder mij kan." Met dit antwoord kon de vraag 'bij welke omzet wordt uw bedrijf overgenomen,' gesteld door Willem Erik During (hoogleraar innovatief ondernemerschap aan de Universiteit Twente), niet uitblijven. Steve Badloe hield het erop zijn onderneming over een jaar of vijf met veel winst wel van de hand te willen doen.
I&I
Derde en laatste finalist was Inzet en Instroom in de informatictechnologie bv (I&I), een bedrijf dat opleidingen en detachering in de IT branche verzorgt. Het bedrijf gooide het afgelopen jaar hoge ogen met het Student2000-project. Een project waarbij 105 studenten tijdelijk bun studio onderbreken om in ruil voor een jaarsalaris van 70 mille een jaar aan het millenniumprobleem te werken. Henri Koerhuis (algemeen directeur Randstad Uitzendbureau) en jet Creemers (Zakenvrouw van het jaar 1994) maakten zich zorgen over de toekomst van de studenten die na een jaar te hebben gewerkt weer bun studie moeten oppakken maar Ton Karelse (45),een van de drie directeuren, die namens het bedrijf het woord voerde, stelde hen gerust. "Ze pakken die studie absoluut weer op, al is het alleen al om de bonus van 10.000 gulden die ze pas krijgen nadat ze bun inschrijvingsbewijs van de universiteit hebben overlegd. Veel studenten zijn ons dankbaar omdat ze nu precies weten waarin ze zich willen specialiseren."
Henk Vos (voormalig Tweede Kamerlid voor de PvdA) wilde weten wat de doelstellingen zijn van I&I na het jaar 2000. Karelse: "Ze zeggen dat de IT business tot 2006 booming is, maar wij denken zeker nog tot 2010 booming te zijn." Op de vraag wat er daarna dan komt, bleef I&I het antwoord schuldig.
Terwijl de jury zich beraadde, werd in de pauze gespeculeerd over de uitslag. Na een paneldiscussie over innovatie in het mkb - tussen Bertha Hovers (voorzitter Metaalunie), prof. dr. Alfred Kleinknecht (hoogleraar economie van de innovatie), jhr. mr. A.A. Loudon (lid Eerste Kamer VVD) en drs. Egbert Ottevanger (directeur ID-NL) - verscheen minister jorritsma ten tonele om de winnaar bekend te maken. Maar niet nadat zij haar kans had waargenomen om de zaal met mkb-ers toe te spreken over het beleid van EZ voor de komende jaren Jorritsma vertelde onder meer dat de overheid geen specifiek mkb-beleid zal voeren ten aanzien van het millenniumprobleem. "Dat laten we voor een groot deel over aan uw eigen verantwoordelijkheid. Het moet nu zo langzamerhand wel duidelijk zijn, wat voor vreselijke dingen staan te gebeuren wanneer u uw computerzaakjes niet op orde heeft. Onderschat het probleem niet. En denk niet dat het uw deur wel voorbij zal gaan."De minister kondigde overigens wel aan subsidie- en kredietregelingen voor het midden- en kleinbedrijf overzichtelijker en simpeler te maken. "Teveel ondernemers weten de weg naar EZ niet te vinden of worden opgeschrikt door bureaucratische procedures en ingewikkeld taalgebruik", sprak Jorritsma voor zij overging tot de bekendmaking van de Onderneming! van het jaar 1998.
De jury koos Imamin, omdat bet bedrijf een origineel en toch voor de hand liggend concept heeft ontwikkeld dat veel exportmogelijkheden heeft. jurylid Koerhuis (Randstad) vertelde na afloop dat een goede ondernemer zijn oren bij wijze van spreken heeft dichtgeplakt, niet naar anderen luistert en gewoon zijn eigen lijn trekt. Die eigenschappen had hij in Steve Badloe herkend. Jurylid Hoogendoorn ( Deloitte & Touche) noemde de eenvoud van het idee van Imamin vooral doorslaggevend. Van der Horst (VSB) zei onder de indruk te zijn van Steve Badloe's overtuigende kracht en zijn presentatie.
"Die man gaat waarmaken wat hij heeft gezegd. Dat weet ik zeker."